Sufrir un accidente de tráfico tiene un alto coste físico, emocional y económico, pero ¿tendrá que enfrentarse también a ir a juicio?
Probablemente no. En todo el país, la mayoría de las reclamaciones por accidentes de coche se resuelven en un acuerdo extrajudicial entre la víctima del accidente y la compañía de seguros de la parte culpable. Esto se debe a que los juicios son caros y requieren mucho tiempo para todos los implicados, lo que crea un fuerte incentivo para que las partes lleguen a un acuerdo mucho antes de que sea necesario un juicio.
Por supuesto, hay excepciones. Los casos de accidente de coche que llegan a los tribunales suelen ser (aunque no siempre) los más complicados o controvertidos, como cuando el accidente provoca lesiones graves o muertes, o cuando hay una disputa importante sobre quién tuvo la culpa o cuánto dinero deben recibir las víctimas.
Por qué (normalmente) es preferible un acuerdo por accidente de tráfico
En la inmensa mayoría de los casos de accidente de tráfico, la compañía de seguros de la parte culpable se hace cargo no sólo de los daños de las víctimas del accidente, sino también de los honorarios del abogado de la parte culpable.
Las compañías de seguros no gastan dinero a menos que tengan que hacerlo. Más a menudo que no, prefieren utilizar sus fondos para resolver un caso de accidente de coche que para luchar contra ella. Además, los acuerdos suelen servir a los intereses de las víctimas de accidentes. He aquí algunas de las razones.
Los acuerdos suelen acelerar los pagos
Las víctimas de accidentes de coche a menudo tienen que hacer frente a costosas facturas médicas y a la pérdida de ingresos cuando no pueden trabajar. Necesitan una compensación por sus daños cuanto antes para poder seguir adelante con sus vidas y dejar atrás el accidente.
Puede llevar semanas o meses limar los detalles de un acuerdo negociado, pero sigue siendo mucho menos tiempo que ir a juicio. Además, incluso después de un juicio, suele existir la posibilidad de que la parte perdedora recurra el veredicto del jurado, lo que puede alargar aún más el proceso.
Los juicios pueden tener un impacto emocional
Muchas víctimas de accidentes encuentran que pasar por un juicio es agotador y emocionalmente agotador. Si pudieran elegir, preferirían evitar esa tensión, especialmente si también significa no tener que sentarse en el estrado de los testigos y responder a las preguntas de un abogado defensor.
Por supuesto, no siempre es la elección de las víctimas. En algunos casos, ir a juicio sigue siendo la mejor opción para conseguir que una víctima obtenga el dinero que necesita para pagar sus cuidados y rehacer su vida, incluso con el estrés añadido. Cuando eso ocurre, los abogados expertos en accidentes de tráfico saben cómo preparar a sus clientes para la experiencia del juicio, de modo que puedan llegar a él con el menor estrés posible.
Los juicios son imprevisibles
Nunca se puede saber de antemano cómo acabará un juicio. Dejar la decisión en manos de un juez o un jurado es un proceso inherentemente impredecible. En ese sentido, un juicio es más una tirada de dados, mientras que un acuerdo es algo seguro.
Obtener una indemnización a través de un acuerdo suele ser también más sencillo que cobrar una sentencia o una indemnización del jurado tras un juicio (suponiendo que gane). Una vez que la víctima del accidente de coche y la compañía de seguros del demandado llegan a un acuerdo y firman un convenio, los fondos suelen llegar muy poco después.
En cambio, ganar un juicio da a la víctima el derecho a recibir dinero de la parte culpable o de su compañía de seguros, pero no garantiza que el dinero llegue de inmediato. Por un lado, el demandado puede recurrir. Por otra parte, el abogado de la víctima del accidente de coche puede tener que tomar medidas legales adicionales para asegurar los fondos que se concedieron en el juicio.
Por qué algunos casos de accidente de tráfico deben ir a juicio
No obstante, las ventajas de llegar a un acuerdo extrajudicial dependen de que la compañía de seguros haga una oferta que le compense justamente. A veces, acudir a los tribunales es la mejor opción para la víctima de un accidente de tráfico, como en los casos que se describen a continuación.
Por esa razón, siempre es importante para las víctimas contratar a un abogado de accidente de coche que tiene un historial de resultados de casos que implican tanto los asentamientos y ganar casos en la sala del tribunal. De esa manera, no importa qué dirección toma un caso, la víctima puede estar seguro de tener la mejor representación legal posible.
#1. Casos de lesiones catastróficas
Los accidentes de tráfico más graves pueden provocar lesiones graves que cambiarán la vida de la víctima para siempre. Los abogados los denominan casos de lesiones catastróficas.
Las lesiones catastróficas más comunes en los casos de accidentes de coche incluyen lesiones de la médula espinal, quemaduras graves y lesiones cerebrales. Los efectos a largo plazo de estas lesiones pueden impedir a una víctima de accidente de coche trabajar, ir a la escuela, o vivir la vida que una vez fueron capaces de hacer. También suelen suponer una carga para las víctimas y sus familias con enormes gastos de por vida.
Por esas razones, las víctimas de accidentes de coche que sufren lesiones catastróficas a menudo tienen el derecho, y la necesidad, de exigir grandes cantidades de compensación, a veces llegando a los millones de dólares. Esto, por desgracia, da a las partes culpables y sus compañías de seguros razones para luchar más duro de lo que de otro modo podría, y resistirse a conformarse con una cantidad justa de dinero.
En consecuencia, ir a juicio puede representar con frecuencia la mejor opción para las víctimas de accidentes de tráfico con lesiones catastróficas.
#2. Accidentes de tráfico en los que la parte culpable es una empresa
Los accidentes de coche en los que una empresa, en lugar de un individuo, es la parte culpable, pueden necesitar ir a los tribunales para llegar al resultado que la víctima del accidente de coche merece.
¿Por qué? Tiene que ver con los límites de la póliza de seguro de responsabilidad civil, que a menudo establecen el límite superior de la cantidad de dinero que la víctima del accidente de coche puede esperar recibir mediante la adopción de medidas legales. Cuando la parte culpable tiene límites de póliza de seguro relativamente bajos, disminuye lo que está en juego para la compañía de seguros y aumenta las posibilidades de que el caso se resuelva. Cuando la parte culpable tiene límites de seguro de responsabilidad relativamente altos, el dinero en juego aumenta y la compañía de seguros tiene más incentivos para luchar.
Por término medio, las pólizas de seguro de responsabilidad civil comercial que tienen las empresas tienen límites más altos que las pólizas de seguro de responsabilidad civil por accidente de automóvil que tienen los particulares. Por lo tanto, si una empresa es culpable de las lesiones de una víctima de accidente de coche, las probabilidades son más altas que la empresa y su asegurador luchará el caso y que va a terminar en los tribunales.
#3. Casos complicados de accidentes de coche con varias partes.
Algunos accidentes de tráfico, como un choque múltiple en una carretera interestatal, afectan a varias víctimas a la vez. Cada víctima puede tener una reclamación legítima por daños y perjuicios contra la parte o partes culpables.
Eso aumenta lo que está en juego para todos. Las víctimas pueden tener que actuar con rapidez para conseguir una indemnización. Las partes culpables que se enfrentan a múltiples reclamaciones de elevada cuantía pueden emprender acciones legales para eludir su responsabilidad, por ejemplo, solicitando protección por quiebra o señalándose con el dedo (e incluso demandándose) unas a otras.
En resumen, como regla general, cuantas más partes haya implicadas en un caso, más complicado puede ser resolverlo. Por esa razón, los casos de accidentes de coche complicados y con varias partes implicadas tienen una probabilidad superior a la media de acabar en los tribunales.
#4. Cuando la víctima quiere un día en los tribunales
Por último, a veces un caso de accidente de coche debe ir a los tribunales porque eso es lo que la víctima del accidente de coche necesita. Los accidentes son experiencias traumáticas, especialmente si la parte culpable cometió una imprudencia temeraria y/o negligencia. Para algunas víctimas de accidentes de coche, ir a juicio se siente como la única manera de obtener un cierre.
Hable con su abogado de accidente de coche sobre sus esperanzas y metas para perseguir una demanda de accidente de coche. Si va a juicio es algo que usted siente que necesita, lo mejor es dejar que el abogado sabe temprano, porque puede afectar a la estrategia de su abogado para abordar el caso. Y no se sorprenda si su abogado trata de persuadirle de que un acuerdo podría seguir siendo su mejor opción. El trabajo de su abogado es representar sus intereses, y eso incluye asesorarle directamente sobre sus posibilidades dentro y fuera de los tribunales.
¿Cómo saber si merece la pena ir a juicio en lugar de llegar a un acuerdo?
Las víctimas de accidentes de tráfico se enfrentan a menudo a la disyuntiva de aceptar una oferta de acuerdo o acudir a los tribunales para exigir más. ¿Cómo deciden?
La respuesta corta es que confían en el asesoramiento y la experiencia de su abogado. La respuesta larga es que su abogado llevará a cabo un análisis detallado de los puntos fuertes y débiles de su caso, y le asesorará sobre los riesgos y beneficios potenciales de sus opciones de cara al futuro. Ese análisis suele dividirse en unas pocas preguntas básicas.
¿A cuánto tiene derecho la víctima de un accidente de tráfico a reclamar daños y perjuicios?
En términos generales, las víctimas de accidentes de tráfico tienen derecho a recibir una indemnización por los siguientes daños y perjuicios:
- Gastos médicos pasados y futuros relacionados con sus lesiones por accidente de tráfico
- Gastos no médicos pasados y futuros derivados directamente del accidente de tráfico y de sus lesiones
- Cualquier pérdida de salarios e ingresos causada por el accidente de coche y sus lesiones
- El dolor físico, la angustia emocional y las consecuencias negativas generales que han sufrido a causa del accidente de tráfico y sus lesiones.
- Cualquier indemnización ejemplar que la ley les permita solicitar como castigo por la falta extrema de la parte culpable. Tenga en cuenta que los daños ejemplares se limitan a menudo a circunstancias extremas y por lo general no están disponibles en los accidentes de tráfico ordinarios.
El abogado de una víctima de accidente de tráfico suele trabajar con la víctima y, en su caso, con expertos en la materia, para calcular cada una de estas categorías. El cómputo total representa la cantidad de dinero que, en un mundo ideal, recibiría la víctima como indemnización íntegra por las lesiones y pérdidas que le causó el accidente de tráfico.
¿Qué es lo máximo que puede obtener la víctima del culpable?
Por desgracia, no vivimos en un mundo ideal. En el mundo real, las partes culpables no siempre pueden pagar hasta el último centavo que la víctima del accidente de coche tiene derecho a recibir. Un abogado experto en accidentes de coche tiene que tener en cuenta las posibles limitaciones financieras de la parte culpable al evaluar una oferta de acuerdo.
En la mayoría de los casos de accidentes de tráfico, la póliza de seguro de responsabilidad civil de la parte culpable establece el límite máximo de dinero que la víctima puede esperar obtener por daños y perjuicios. En algunos casos, la víctima también puede tener bienes que el abogado de la víctima puede embargar para satisfacer una reclamación.
Un abogado de la víctima del accidente de coche normalmente explorará todas las posibles fuentes de pago para determinar el dinero máximo que la parte culpable teóricamente podría pagar. A veces, esa cantidad será superior a los daños de la víctima, lo que significa que la víctima podría recibir el 100 por ciento de su reclamo.
A veces, sin embargo, la cantidad es inferior a los daños totales de la víctima, lo que significa que la víctima puede no tener ninguna posibilidad real de recibir el valor total de lo que la ley le da derecho a obtener.
¿Qué fuerza tiene la demanda y qué probabilidades de éxito tiene si llega a los tribunales?
La última parte del análisis consiste en que el abogado examine objetivamente los puntos fuertes y débiles de la reclamación de la víctima del accidente de tráfico. Esto puede implicar la evaluación de la cantidad y calidad de las pruebas que el abogado puede presentar para demostrar el derecho de la víctima a recibir daños y perjuicios de la parte culpable, y la posible dificultad o complejidad de presentar una demanda ante un tribunal. El objetivo final es tratar de evaluar las posibilidades de éxito de la víctima si el caso acabara en los tribunales, para que el abogado pueda asesorar al cliente en consecuencia.
¿Por qué? Porque, como hemos dicho antes, un acuerdo es algo seguro, mientras que ir a juicio es una apuesta. Sopesar una oferta de acuerdo suele significar preguntarse: "¿Refleja este importe de acuerdo la cantidad que creemos que merecemos obtener de la parte culpable, descontadas las probabilidades de conseguirlo realmente en los tribunales?". Si la respuesta es afirmativa, puede tener sentido aceptar la oferta. Si la respuesta es negativa, entonces puede tener sentido ir a juicio.
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