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[/profileleft]El uso de teléfonos móviles portátiles y manos libres mientras se conduce sigue siendo un tema candente para muchas personas. El debate sobre si promulgar o no leyes que prohíban el uso de teléfonos portátiles ha sido controvertido en varias jurisdicciones. Algunos estados han prohibido el uso de teléfonos portátiles a los conductores, mientras que otros no lo han hecho. Algunos han publicado estudios han llegado a la conclusión de que el uso de teléfonos de mano mientras se conduce no distrae más que la tecnología de manos libres. Sin embargo, un nuevo estudio se centra en los conductores jóvenes. Este estudio concluye que una prohibición universal del uso de teléfonos de mano mientras se conduce reduciría el número de muertes por conducción distraída entre los jóvenes. Es probable que el debate continúe en el futuro. En cualquier caso, los padres de conductores jóvenes deberían tomar nota de lo mucho más seguros que podrían estar esos automovilistas si guardaran sus teléfonos mientras conducen.
Acerca del estudio sobre teléfonos móviles
Los investigadores revisaron los datos de la Encuesta Nacional sobre el Uso de Protección de los Ocupantes. Analizaron los años comprendidos entre 2008 y 2013. Estos datos se fusionaron con la legislación de distintos estados. Los investigadores observaron a más de 32.000 automovilistas tanto en estados con prohibición de llevar el teléfono en la mano como sin ella. Los investigadores descubrieron que los conductores de los estados con prohibición de llevar el teléfono en la mano tenían un 58% menos de probabilidades de ser vistos hablando por teléfono cuando eran observados en comparación con los estados sin dicha prohibición.
A continuación, los investigadores desglosaron los datos por estados con prohibiciones de uso de teléfonos portátiles en función del tiempo que llevaban en vigor. Los resultados fueron los siguientes en cuanto a la reducción de las tasas observadas de uso de teléfonos portátiles en comparación con los estados que no los prohibían:
- Prohibición en vigor desde hace menos de un año: un 46% menos que los Estados que no la aplican.
- Prohibición de 1 a 2 años: un 55% menos que en los Estados sin prohibición
- En vigor desde hace 2 años o más: un 63% menos que los estados sin prohibición
Los interesados en leer el estudio pueden encontrarlo aquí.
Esta conclusión es importante por varias razones, entre ellas los hechos de que: (1) cada año se producen en Estados Unidos 5.000 muertes por conducción distraída y (2) los accidentes de tráfico son la principal causa de muerte entre las personas de 15 a 24 años. Por ello, los investigadores llegaron a la conclusión de que debería prohibirse universalmente el uso de teléfonos móviles de mano mientras se conduce. La idea es que podrían salvarse miles de vidas jóvenes, sobre todo si la prohibición universal entra en vigor durante un periodo de tiempo más largo.
Legislación vigente sobre teléfonos portátiles
Las leyes sobre el uso de teléfonos portátiles en Estados Unidos difieren según la jurisdicción y el nivel de experiencia de los conductores. En la actualidad, 40 estados y el Distrito de Columbia no permiten que los denominados conductores "noveles" utilicen teléfonos portátiles al volante. Los 11 estados en los que no existe tal prohibición son:
- Montana
- Idaho
- Wyoming
- Arizona
- Missouri
- Oklahoma
- Mississippi
- Pensilvania
- Carolina del Sur
- Florida
- Alaska
Actualmente hay 14 estados que prohíben el uso de teléfonos de mano mientras se conduce para todos los automovilistas, independientemente de su edad. Estos estados son:
- Vermont
- Nuevo Hampshire
- Nueva York
- Connecticut
- Nueva Jersey
- Delaware
- Maryland
- Distrito de Columbia
- Virginia Occidental
- Illinois
- Washington
- Oregón
- Nevada
- California
Por último, la prohibición de enviar mensajes de texto está muy extendida en Estados Unidos. Sólo cuatro estados no prohíben completamente esta práctica:
- Montana - ninguna prohibición
- Arizona - ninguna prohibición
- Texas - prohibición parcial
- Missouri - prohibición parcial
Los interesados en ver el desglose completo, facilitado por el Insurance Institute for Highway Safety, pueden encontrarlo aquí.
Muertes por distracción al volante - Datos sobre el uso del móvil
El Consejo Nacional de Seguridad, o NSC (National Safety Council), sigue y registra muchos tipos diferentes de estadísticas relacionadas con las formas en que las personas pueden resultar heridas o muertas. Las muertes por conducción distraída es uno de esos datos que el NSC registra. En su explicación de las muertes por conducción distraída relacionadas con el uso del teléfono móvil, el NSC afirma explícitamente que las estadísticas están muy infradeclaradas. Por lo tanto, no hay forma de saber exactamente cuántas personas resultan heridas o mueren porque el conductor está utilizando un teléfono móvil en el momento del accidente. Sin embargo, el NSC informó que en 2011, los siguientes estados, en orden, tuvieron el mayor número de muertes por conducción distraída debido a los teléfonos celulares:
- Tennessee
- Texas
- California
- Florida
- Illinois
Cabe señalar que se trata de cinco de los estados más poblados del país. Esperemos que pronto se disponga de datos más precisos. Mientras tanto, quienes deseen leer el informe pueden hacerlo aquí.
Muertes de jóvenes conductores por distracciones: qué pueden hacer los padres
El hecho de que exista o no una prohibición del uso de teléfonos portátiles mientras se conduce en una jurisdicción concreta no significa que los padres no puedan promulgar su propia prohibición privada de tal acto. Hay varias ideas diferentes que los padres pueden considerar para ayudar a minimizar la posibilidad de que su hijo cometa este error. Algunas de esas ideas son:
- Un contrato: los padres pueden firmar un "contrato" con su joven conductor en el que se establezcan los deberes, responsabilidades y derechos en materia de conducción segura. Los jóvenes conductores que incumplan las cláusulas de estos contratos pueden ser sancionados.
- Comunicación - Quizá la mejor forma de llegar a un niño en general sea hablar con él, y quizá deba hacerse más de una vez. Los adolescentes pueden ser difíciles de alcanzar, pero establecer una línea abierta de comunicación con respecto a la conducción segura puede ayudar a la situación.
- Aplicaciones - Existen aplicaciones que pueden bloquear la posibilidad de que alguien envíe mensajes de texto mientras conduce. Esto puede ser difícil de hacer por varias razones, pero en algunas situaciones tal medida puede ser necesaria.
Por encima de todo, los padres deben confiar en sus instintos. Si un padre cree que su hijo está conduciendo mientras habla o utiliza un teléfono portátil, debe considerar la posibilidad de hacer todo lo necesario para impedirlo antes de que alguien resulte gravemente herido o muera.
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