La encefalopatía traumática crónica (CTE, por sus siglas en inglés) es una enfermedad degenerativa del cerebro que afecta a las personas que han sufrido traumatismos craneoencefálicos. Las LCT se definen comúnmente como lesiones cerebrales repetitivas, incluidas las conmociones cerebrales y los golpes subconcusionales en la cabeza. Los médicos empezaron a conocer la ETC en boxeadores a principios del siglo XX y también es común entre los jugadores de fútbol; sin embargo, los atletas no son las únicas personas que corren el riesgo de padecer ETC. Esta afección a largo plazo se filtra en los aspectos personales y profesionales de la vida de una víctima y a menudo tiene un gran impacto financiero en las víctimas y sus familias. Aquí es donde un abogado especializado en lesiones cerebrales puede intervenir y aliviar algunas de estas cargas de la víctima y su familia.
Si usted o un ser querido ha sufrido una lesión cerebral, puede correr el riesgo de padecer ETC. Cuando las lesiones cerebrales se producen como resultado de las acciones de otra parte, la ley de California le da derecho a solicitar una indemnización por daños y perjuicios en un tribunal civil. Lo mejor para usted es ponerse en contacto con un abogado especializado en lesiones cerebrales, pero es probable que tenga algunas preguntas sobre la ETC. A continuación le ofrecemos una visión general de cómo la ETC afecta al cerebro, quién está en riesgo de ETC, las causas comunes, el diagnóstico y el tratamiento, y las luchas financieras que las víctimas y las familias se enfrentan a raíz de las condiciones cerebrales como la ETC.
¿Cómo afecta la ETC al cerebro?
Aunque la ETC no es una respuesta inmediata a un traumatismo craneal, los profesionales médicos entienden que tiene relación con el síndrome post-conmoción cerebral y el síndrome del segundo impacto. Sin embargo, no están seguros de cómo estas cosas causan cambios en el cerebro que conducen a la ETC. La explicación más aceptada de la ETC es que las lesiones cerebrales repetidas desencadenan la degeneración del cerebro, lo que incluye una acumulación de tau, un tipo de proteína que se extiende por el cerebro y mata las células.El tiempo transcurrido entre los traumatismos craneoencefálicos repetidos y la aparición de los síntomas de la ETC puede ser de meses, pero a menudo es de años y a veces de décadas. Siga leyendo para saber más sobre la ETC y responder a cualquier pregunta. preguntas que puedas tener.
Síntomas comunes de la ETC
Según la Clínica Mayo, los síntomas comunes de la ETC incluyen:
- Pérdida de memoria;
- Confusión;
- Deterioro del juicio;
- Lucha contra el control de los impulsos;
- Muestras físicas y emocionales de agresividad;
- Ansiedad y depresión;
- Pensamientos o intentos de suicidio;
- Síntomas similares a los que padecen la enfermedad de Parkinson, como temblores, alteraciones del habla y lentitud de movimientos; y
- Demencia progresiva en etapas posteriores de la vida.
¿Quién corre el riesgo de sufrir una ETC?
El tema de la encefalopatía espongiforme crónica surge a menudo en los debates sobre lesiones deportivas; sin embargo, hay muchas otras situaciones que pueden conducir a la encefalopatía espongiforme crónica. A continuación se presentan algunos ejemplos de situaciones, incluido el atletismo, en las que una persona puede sufrir traumatismos craneoencefálicos repetidos que la pongan en riesgo de desarrollar ETC:
- Deportes de contacto total. Cualquier actividad deportiva que provoque golpes repetidos en la cabeza, aunque no provoque conmociones cerebrales, puede provocar ETC. Los ejemplos más comunes son el boxeo y el fútbol; sin embargo, los futbolistas, los jugadores de hockey, los practicantes de artes marciales, los jugadores de baloncesto, los esquiadores, los patinadores y los practicantes de snowboard, entre otros, corren el riesgo de sufrir traumatismos craneoencefálicos repetidos y ETC.
- Servicio militar. Quienes están en primera línea de batalla corren el riesgo de sufrir lesiones cerebrales por explosiones. Las grandes explosiones pueden causar golpes indirectos en la cabeza que provoquen una lesión cerebral, así como el contacto directo con la cabeza de los escombros y la metralla. Los militares expuestos a traumatismos craneales repetidos como consecuencia de los combates y las explosiones corren el riesgo de desarrollar ETC.
- Violencia doméstica. Aunque los hombres pueden ser objeto de violencia doméstica, son más a menudo las mujeres y los niños los que resultan heridos. Maltratar a un niño con golpes en la cabeza o zarandear a un bebé puede causar traumatismos craneoencefálicos que desemboquen en ETC más adelante en la vida. Del mismo modo, las mujeres que sufren a manos de un maltratador pueden sufrir múltiples traumatismos craneoencefálicos subconcusivos y conmocionantes que, en última instancia, conducen a la ETC.
- Caídas involuntarias. Las caídas son la causa número uno de lesiones cerebrales traumáticas en los ancianos, pero esto puede no conducir inmediatamente a la ETC. Sin embargo, cuando los niños pequeños resbalan y se caen o se caen de la bicicleta y se golpean la cabeza, pueden sufrir ETC más adelante.
Tenga en cuenta que los acontecimientos que conducen a un traumatismo craneoencefálico y a la ETC no tienen por qué ser los mismos. Un adolescente que sufrió abusos de niño podría haber jugado al fútbol en el instituto, haberse alistado en el ejército después del instituto y haber sufrido una lesión cerebral en un accidente de tráfico cuando estaba en casa de permiso. En este ejemplo, la persona tuvo al menos cuatro oportunidades de sufrir un traumatismo craneoencefálico, incluidas algunas situaciones que podrían dar lugar a traumatismos múltiples.
Diagnóstico de la ETC
Durante muchos años, los médicos no podían diagnosticar la ETC hasta después de la muerte, ni siquiera utilizando herramientas de diagnóstico por imagen. Durante un análisis post mortem del tejido cerebral, los médicos diseccionan el cerebro y aplican sustancias químicas especiales que hacen visibles los cúmulos de proteína tau. Una vez que encuentran indicios de tau, buscan patrones que revelen la ETC. El análisis del tejido cerebral puede llevar varios meses y no forma parte del procedimiento habitual de autopsia.
Hoy en día, esto sigue siendo cierto hasta cierto punto. Los científicos e investigadores no han encontrado marcadores biológicos definitivos para diagnosticar la ETC en seres humanos vivos. Sin embargo, un equipo de investigadores del Banco de Cerebros VA-BU-CLF, junto con los Institutos Nacionales de Salud, desarrollaron criterios de diagnóstico para la ETC en 2015. Estos criterios facilitan a los neuropatólogos que entienden de enfermedades cerebrales el diagnóstico de la ETC con una certeza razonable cuando una persona aún está viva, pero todavía queda mucho por investigar.
Tratamiento de la ETC
En la actualidad, los médicos no tienen cura para la ETC. Los científicos siguen trabajando para aprender más sobre la ETC con la esperanza de desarrollar mejores tratamientos. Mientras tanto, cuando los médicos sospechan la presencia de ETC o realizan un diagnóstico, sólo pueden ayudar a tratar algunos de los síntomas con terapias específicas, entre las que se incluyen:
- Cambios en el estado de ánimo. Los médicos suelen recomendar a quienes sufren depresión, ansiedad e irritabilidad que participen en una terapia cognitivo-conductual para desarrollar estrategias y herramientas que les ayuden a gestionar sus cambios de humor.
- Dolores de cabeza residuales. Cuando los afectados por ETC sufren dolores de cabeza repetidos, pueden encontrar alivio con terapia craneosacral, masajes, acupuntura o analgésicos. Un médico recomendará el mejor tratamiento en función del tipo de cefaleas que experimente el paciente.
- Problemas de memoria. Los médicos y terapeutas suelen recomendar ejercicios y estrategias de entrenamiento de la memoria para ayudar a las personas que tienen problemas de memoria a seguir con su vida cotidiana.
El impacto financiero de la CTE
La angustia emocional que sufre una persona que experimenta los síntomas de la ETC se ve agravada por el impacto financiero que puede tener en su familia y en su hogar. Este impacto comienza con los acontecimientos que conducen a las lesiones. Los hogares pueden sentir cierto alivio mientras la persona se recupera de la lesión inicial hasta que aparecen los síntomas de la ETC, pero una vez que esto ocurre, sentirán la carga durante el resto de la vida de la víctima de la ETC. Algunos de los costes económicos asociados a la ETC son:
Tratamiento continuo de los síntomas de la ETC
Cada lesión cerebral varía en gravedad y localización; del mismo modo, no hay dos personas que experimenten los mismos síntomas de ETC. Una vez que comienzan los síntomas y una persona los comparte con su médico, pueden pasar meses hasta que los profesionales médicos den con la ETC o, al menos, determinen que los síntomas están relacionados con una lesión cerebral. Es probable que la víctima tenga que someterse a múltiples pruebas para determinar el alcance y la naturaleza de sus discapacidades funcionales y cognitivas, y los médicos también suelen realizar exploraciones de diagnóstico por imagen, como tomografías computarizadas y resonancias magnéticas, para obtener una imagen del cerebro de la persona.
En algún momento, un médico puede empezar a tratar los síntomas, lo que puede incluir una amplia gama de visitas a otros especialistas para ayudar a la víctima a hacer frente a sus luchas. Los pacientes que tienen problemas cognitivos, especialmente relacionados con la función de la memoria y la capacidad de atención, a menudo necesitan pasar tiempo con un terapeuta ocupacional que puede ayudarles a aprender estrategias para completar las tareas diarias necesarias, como el aseo personal y el autocuidado. Los logopedas pueden ayudar a las familias y a los pacientes a aprender nuevas formas de comunicarse a medida que avanza la enfermedad. Como ya se ha mencionado, los psicólogos pueden ayudar a pacientes y familiares a aprender a afrontar los cambios de humor y de personalidad.
Estas visitas al médico, a especialistas y pruebas dan lugar a facturas médicas que siguen acumulándose, obligando a algunas familias a declararse en quiebra, perder su casa o luchar por cubrir sus necesidades básicas.
Cuidados de larga duración
La ETC es una enfermedad degenerativa, lo que significa que empeora con el tiempo. En algún momento, es probable que los familiares o el cónyuge por sí solos no puedan proporcionar al paciente los cuidados que necesita las 24 horas del día. Incluso los que lo intentan necesitan un descanso de vez en cuando. Como mínimo, la familia necesitará un relevo o un asistente sanitario a domicilio a tiempo completo. Las personas con las manifestaciones más graves de la ETC probablemente tendrán que vivir en un centro de cuidados de larga duración. Estos centros se encuentran entre los más caros de todos los costes médicos relacionados con las lesiones cerebrales y la ETC. Además, a menos que usted o su ser querido tengan contratada una póliza de seguro de cuidados a largo plazo, la mayoría de los planes de seguro médico no cubrirán las estancias prolongadas. El gasto de los cuidados de larga duración puede suponer una pesada carga financiera para algunas familias; en el peor de los casos, puede llevarlas a la quiebra.
Seguridad en el hogar y modificaciones
Cuando los enfermos de ETC viven en casa, sus familias a menudo necesitan asegurar mejor el hogar de sus seres queridos. Si el paciente de ETC se desplaza y experimenta pérdida de memoria, confusión, falta de juicio o demencia progresiva, su casa está llena de peligros. Es posible que los familiares tengan que instalar sistemas de seguridad y cambiar las cerraduras de las puertas para evitar que su ser querido se aleje de casa y se pierda. Del mismo modo, una víctima de TCE puede salir de su habitación y caerse por las escaleras o tropezar con algo y sufrir más lesiones. Las familias también pueden tener que instalar cerraduras en cajones y puertas interiores para evitar que su ser querido se haga daño accidentalmente.
Pérdida de ayuda doméstica
Dependiendo de la función doméstica que el paciente con ETC tuviera antes de experimentar los síntomas, la llegada de los síntomas puede significar que no puedan contribuir de la misma manera a las tareas diarias, semanales y mensuales de la casa. Cuando un miembro de la familia asume la responsabilidad del cuidado a tiempo completo de su ser querido, tampoco está disponible para algunas de las tareas domésticas que deben realizarse. En algunos casos, las familias necesitan contratar servicios externos para llenar este vacío. Algunos ejemplos son:
- Contratar a una niñera o utilizar los servicios de una guardería, especialmente cuando el paciente con ETC se quedaba en casa con niños pequeños durante el día y/o después del colegio antes de experimentar los síntomas de la ETC.
- Contratación de personal de limpieza una o más veces por semana para limpiar el polvo, pasar la aspiradora, lavar la ropa y otras tareas domésticas.
- Contratar un servicio de cuidado del césped para segar el jardín, recortar los setos, regar las plantas, limpiar la piscina, mantener un huerto o jardín de flores y ayudar con cualquier otro mantenimiento exterior.
- Puede ser necesario contratar un servicio de compra de comestibles o hacer que se entreguen comestibles cuando se cuida al paciente con ETC. En algunos casos, las familias pueden complementar sus compras con pedidos a un servicio de comidas o pueden contratar a un chef privado para que les ayude.
Pérdida de ingresos salariales actuales y futuros
Es probable que una persona con ETC tenga que dejar su trabajo en algún momento a medida que avance la enfermedad. Si el paciente era el principal sostén de la familia o formaba parte de una familia con dos ingresos, esta pérdida no hace sino aumentar la carga económica de un hogar. Quienes padecen los síntomas de la ETC pueden optar a una indemnización por incapacidad. Sin embargo, el pago máximo, incluso para las prestaciones vitalicias, suele ser de dos tercios del salario semanal medio del paciente cuando trabajaba. Esto puede suponer un golpe considerable para el presupuesto familiar, dificultando a una familia media el pago de sus gastos semanales, mensuales y anuales, como la hipoteca, el seguro y los servicios públicos. Es posible que los pacientes más jóvenes de ETC nunca tengan la oportunidad de buscar un empleo remunerado debido a su enfermedad, lo que les obliga a depender de su familia, del Estado y de una combinación de otros programas y servicios para quienes padecen una enfermedad debilitante.
¿Todavía tiene preguntas acerca de CTE, o cómo usted podría recuperar compensación para las personas o entidades que lo causaron? Llame a un abogado de lesiones cerebrales de Gomez Firm para mas informacion.
